선어연(仙漁淵)에 얽힌 전설.

 

 

선어연(仙漁淵)에 얽힌 전설.

 

옛날에 어느 때인지는 모르나 마(馬)씨 성(姓)을 가진 노총각이 있었다.

그는 평생토록 남의 집 머슴살이로 곤곤한 생활을 하는 가운데 돈은 한 푼도 모을 수가 없었고 더욱이 장가조차 들지 못해 비관해 오다가 끝내는 죽어 버리기로 결심하였다.

 

어느 날, 그는 어스름한 달밤에 선어대 높은 바위에 올라가 깊은 물속으로 투신하려고 눈을 막 감으려는 순간. 바로 그때였다. 누가 등 뒤에서 '총각님!' 하면서 손목을 덥석 잡지를 않는가! 깜짝 놀란 마씨 총각은 고개를 돌려보니 예쁘고도 아름다운 미모(美貌)의 여인이었다.

 

"다 당신은 도 도대체 누 누구요?" 총각은 얼결에 말을 한다.

"총각님! 놀라시지 마세요. 소녀는 이 언덕 밑 소(沼)에 사는 인어(人魚)이 옵니다."

 

낭랑한 목소리로 말하면서 자기의 부탁을 들어준다면 당장 큰 부자(富者)가 되도록 해주겠다는 것이다. 더욱더 그럴 것이 가난 때문에 죽기까지 결심한 처지(處地)라 부자가 된다는 말에 총각은 귀가 솔깃해질 수밖에 없었다.

 

"무슨 부탁인데? 그렇다면 어떻게 하라는 말이요?"

 

"지금 소녀는 용(龍)이 되어 하늘로 오르려는 중인데 저 위의 소(沼)에 또 한 마리의 용이 있어 소녀가 승천하려는 것을 번번이 방해를 하옵니다. 그래서 아무리 싸움을 하여도 승부가 나질 않아 여태껏 이러고 있습니다.

 

내일 여기서 소녀가 용으로 화하여 하늘로 나르려면 필시 임하룡(臨河龍)이 나타나서 방해를 할 것입니다. 소녀가 그 용과 맞붙어 싸울 때 낭군님은 큰소리로 '야! 이놈아!'라고 소리만 쳐주시면 됩니다. 그러면 임하룡(臨河龍)은 그 소리를 듣고 한눈을 팔게 될 것입니다. 이때 내가 그를 물어 죽이면 나는 하늘로 올라 갈 수 있습니다."

 

"좋소! 그렇게 하리다." 머슴은 승낙을 했다.

 

이튿날 밤이 되어 머슴은 약속대로 물가 바위 위로 나갔다. 갑자기 구름이 모이고 물이 용솟음치더니 하늘로 날아가는 용이 보였다. 뒤이어 저 위에서 시퍼런 불덩이와 함께 하늘로 오르는 것이 보이더니 번개가 번쩍이고 천둥이 요란했다. 이 무시무시한 광경을 처음 본 총각 머슴은 고함이고 무엇이고 그만 그 자리에서 까무러치고 말았다.

 

그런데 한편으로는 인어용이 무슨 소리가 날 것을 아무리 기다려 봐도 기척이 없는지라 싸움을 멈추고 내려와 보니 머슴은 저만치 기절해 있었다. 곁에서 한참 지켜보고 있었으나 좀처럼 깨어나지를 않으므로 얼굴에다 물을 품고 팔다리를 주물러 주었더니 그제야 겨우 살아났다.

 

"어찌된 일이 옵니까?"

"어찌 되고말고 싸움을 보다가 그만……"

 

'사내대장부가 그걸 가지고 뭘!' 하면서 처녀는 얼굴에 미소를 지으며 "그럼 내일은 꼭 부탁합니다." 하고 사라졌다.

 

드디어 이튿날 밤이 되었다. 어느 때 쯤 일까? 싸움은 이제 절정에 달해 있었다. 그때에 총각은 있는 힘을 다하여 "야! 이놈아!" 하고 소릴 질렀으나 모기소리 정도밖에 나오지 않았다.

 

그래도 보람이 있어 임하소의 용은 소리 나는 방향으로 한눈을 파는 순간 인어용(人魚龍)이 재빨리 임하룡의 목덜미를 물어뜯어 죽이고 말았다. 이렇게 하여 승부(勝負)는 끝이 났다.

 

어느새 사람으로 변한 인어용은 처녀로 머슴 앞에 나타나 공손(恭遜)히 사례(謝禮)하였다.

 

"소녀는 이제 승천을 하겠사오니 낭군님은 시급히 짐을 꾸려서 뒷산 높은 봉으로 올라가 계시면 약속대로 부자(富者)가 되도록 해드리겠습니다."

 

머슴은 시키는 대로 서둘러 뒷산으로 올라갔다. 그러자 소나기가 억수같이 쏟아지고 순식간에 강물이 범람하여 마을은 잠기고 온천지는 물바다로 변하였다.

 

이튿날 날이 밝자. 수마(水魔)가 스쳐간 자리는 넓은 들판으로 변해 있었다. 이리하여 머슴은 평생소원이었던 많은 토지를 얻고 큰 부자가 되어 행복하게 살았다는 이야기다.

 

이런 전설로 인하여 지명이 생겼으니 마뜰(馬坪)이란 소(沼)지명은 마씨의 들이란 말에서 온 것이며 선어대(仙漁臺)는 인어가 사람으로 변해 올라왔던 대(臺)라는 뜻이며 용상(龍上)동이란 행정구역 명칭은 용이 하늘로 올라갔다는 의미로 용 용(龍), 윗 상(上)자를 써서 오늘까지 전해진다고 한다.

 

 

- 고전 중에서 -

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